Si alza la soglia dell’anzianità

Se negli anni ’60 si diventava anziani al 65° compleanno e nel 1980 un uomo era anziano a 66 anni e una donna a 70, nel 2000 l’anzianità arrivava a 70 anni per gli uomini e 74 per le donne. E oggi? A 65 anni ci si sente e si è considerati ancora nel pieno del benessere psico-fisico. L’età anagrafica quindi non è più indicativa della terza età. Il merito è soprattutto dell’aspettativa di vita, che si è allungata, per cui oggi un uomo è anziano da 73 anni e una donna da 76. E stando alle previsioni, nel 2060 si potrebbe arrivare rispettivamente a 76 per gli uomini e a 79 per le donne. L’analisi è contenuta nel Rapporto annuale dell’Istat, che nel capitolo dedicato alle condizioni di vita degli anziani rileva anche come non valga più nemmeno lo stereotipo di persone isolate e bisognose di assistenza, considerate un peso per la società e le famiglie.

Quasi il 50% degli ultraottantenni vive un’ottima qualità della vita

La qualità della vita, ovviamente, è correlata alle condizioni di salute. “Quasi il 50% degli ultraottantenni vive un’ottima qualità della vita – scrive l’Istat – dimostrando di essere molto attivo, di avere una rete di relazioni estesa e una partecipazione culturale discreta, a volte anche intensa”.

Nelle aree metropolitane vive “circa l’11,9% degli ultraottantenni, che hanno un livello di istruzione mediamente più elevato associato a una più intensa partecipazione sociale. L’88,5% prende parte ad attività culturali, il 93,9% si interessa di politica, oltre il 70% si dedica alla lettura ed è molto più attivo della media rispetto all’utilizzo di internet.

Gli anziani non sono gli stessi di una volta

Circa il 33% di questa fascia della terza età (cioè 2 milioni e 137 mila), gode inoltre di buona salute, risiede soprattutto nel Nord e dichiara risorse economiche ottime o adeguate. Quindi “esprime elevati livelli di soddisfazione per la vita nel complesso, frequenta gli amici assiduamente, ha una rete anche di parenti e e conoscenti su cui può contare in caso di bisogno”. In sostanza, sintetizza l’Istat, “gli anziani non sono gli stessi di una volta” e queste considerazioni offrono l’opportunità di valutarne meglio l’impatto progressivo dal punto di vista sociale ed economico.

Il 27% è in condizioni svantaggiate, soprattutto donne che vivono al Sud

Ma se in base all’aspettativa di vita l’Istat certifica che a 65 anni si è ancora giovani e a 80 sono in tanti a godere di un’ottima salute, c’è però anche una quota di anziani, pari al 27%, che si trova in condizioni svantaggiate. Si tratta di persone affette da una o più patologie croniche, con gravi limitazioni nelle funzioni e risorse economiche quasi sempre scarse o insufficienti. Sono coloro che vivono in piccoli centri, spesso in forte isolamento sociale, senza una rete di amici o di conoscenti su cui contare. Sono in prevalenza donne, vedove, che vivono nel Mezzogiorno.